オアフ島上空はヘリコプターか飛行機か？

固定翼機は前進し続けなければならない。ダイヤモンドヘッドの火口上空では、機体の都合で決まる角度で、速度を保ったまま1回通過するだけになる。ヘリコプターは減速し、その場に留まり、その場で旋回してキャビンの両側から景色を楽しめ、数千フィートではなく800フィートで飛行できる。

オアフ島では、島の見どころが垂直方向にあるため、これは特に重要だ。火口の壁、海食崖、コオラウ山脈の谷間に落ちる滝。飛行機はそれらが存在することを示してくれる。ヘリコプターは、それらがどのように見えるかを教えてくれる。

ドアの有無はもう一つの決め手であり、固定翼機にはまったく同等のものがない。

複数の島を巡りたいなら、飛行機が圧倒的に有利で、その差は歴然です。島間遊覧飛行なら、モロカイ島、ラナイ島、マウイ島を1回のツアーで巡れます。ヘリコプターの1時間分の費用のほんの一部で済むのは、単純に速度が速いからです。

また、ヘリコプターのキャビンが窮屈に感じる飛行機恐怖症の方や、細部のクローズアップよりも広大な風景写真を優先する方にも、飛行機が適しています。

その代わりに失うのは、低空飛行ならではの体験すべてです。ホバリングも、急旋回も、ドアなしの開放感もなく、高度が高いため断崖は緑のぼんやりとした影になってしまいます。