Tour en hélicoptère à Oahu

Depuis le sol, la plupart des visiteurs découvrent la côte sud : Waikiki, Diamond Head, l'aéroport, Pearl Harbor. Elle est sèche, urbanisée et animée. L'autre versant de la chaîne Koolau est verdoyant jusqu'à la ligne d'eau, presque désert, et bordé de falaises qui s'élèvent verticalement sur six cents mètres.

Un vol de vingt minutes reste sur la côte sud. Un vol de trente minutes atteint Makapuu Point et offre une vue sur le Pali. Une heure traverse la chaîne, longe la côte au vent en passant par la baie de Kaneohe et Mokolii, puis revient au-dessus de Pearl Harbor. Soixante-cinq minutes font le tour complet de l'île, y compris la forêt tropicale de Nuuanu.

C'est là toute la décision. Tout le reste — portes, opérateur, type d'appareil — importe bien moins que de savoir si votre vol franchit ou non la chaîne.

Waikiki et Diamond Head. Sur tous les vols. Les récifs, les tours et le cratère vu d’en haut — c’est cette vue qui donne envie de réserver dès le départ.

Pearl Harbor. Sur la plupart des itinéraires. On mesure l’ampleur du port et le mémorial de l’Arizona apparaît comme une fine barre blanche. L’espace aérien y est contrôlé, et le pilote le précisera.

La chaîne des Koolau. À partir de trente minutes de vol. Des falaises vertes et abruptes, sans route, où, après la pluie, de fines cascades dévalent chaque repli. C’est ce que les passagers décrivent ensuite.

La côte au vent. À partir d’une heure de vol. La baie de Kaneohe, le banc de sable, Mokolii posé dans les eaux peu profondes, et un littoral qui ne ressemble en rien aux cartes postales d’Hawaï.

La côte nord. Sur le circuit de l’île et les départs de Turtle Bay. Des plages de grosses vagues vues du ciel, un spectacle vraiment différent en hiver.

C’est cher, et Oahu ne manque pas d’activités. L’argument en sa faveur est précis : c’est une île dont les deux moitiés sont réellement différentes, et aucune route, sentier ou point de vue ne vous montre les deux à la fois. Une heure dans les airs fait exactement cela.

Le deuxième argument, c’est les portes ouvertes. Très peu de destinations l’offrent comme option standard sur les vols touristiques ordinaires, et cela change complètement les photos — pas de plexiglas, pas de reflets, rien entre vous et les falaises.

Ce que l’argent n’achète pas, c’est un atterrissage, une cascade garantie ou le choix du siège sur un vol partagé. Réservez-le au début du voyage, prenez le premier créneau de la journée, et acceptez que les cascades de la chaîne Koolau dépendent de la pluie de la semaine dernière plutôt que de ce que vous avez payé.