Tour en helicóptero por Oahu

Desde el suelo, la mayoría de los visitantes experimentan la costa sur: Waikiki, Diamond Head, el aeropuerto, Pearl Harbor. Es seca, urbanizada y concurrida. El otro lado de la cordillera Koolau es verde hasta la línea del agua, casi vacío, y está amurallado por acantilados que se elevan verticalmente dos mil pies.

Un vuelo de veinte minutos se mantiene en la costa sur. Un vuelo de treinta minutos llega a Makapuu Point y se asoma al Pali. Una hora cruza la cordillera, recorre la costa de barlovento pasando por Kaneohe Bay y Mokolii, y regresa sobre Pearl Harbor. Sesenta y cinco minutos rodean toda la isla, incluida la selva tropical de Nuuanu.

Esa es toda la decisión. Todo lo demás —puertas, operador, tipo de aeronave— importa mucho menos que si tu vuelo cruza o no la cordillera.

Waikiki y Diamond Head. En todos los vuelos. Las franjas de arrecife, las torres y el cráter visto desde directamente arriba, que es la imagen que hace que la gente reserve desde el principio.

Pearl Harbor. En la mayoría de las rutas. Se aprecia la escala del puerto y el memorial de Arizona como una pequeña barra blanca. El espacio aéreo aquí está controlado y el piloto lo mencionará.

La cordillera de Koolau. A partir de treinta minutos. Acantilados verdes y verticales sin carretera, y tras la lluvia, finas cascadas en cada pliegue. Esta es la parte que la gente describe después.

La costa de barlovento. A partir de una hora. La bahía de Kaneohe, el banco de arena, Mokolii en aguas poco profundas y un litoral que no se parece en nada a las postales de Hawái.

La costa norte. En el circuito de la isla y en las salidas desde Turtle Bay. Playas de grandes olas vistas desde arriba, que en invierno son un espectáculo realmente distinto.

Es caro, y en Oahu no faltan cosas que hacer. El argumento a favor es específico: esta es una isla donde las dos mitades son lugares realmente distintos, y no hay carretera, sendero ni mirador que te muestre ambas a la vez. Una hora en el aire hace exactamente eso.

El segundo argumento es volar sin puertas. Muy pocos destinos lo ofrecen como opción estándar en vuelos turísticos ordinarios, y cambia las fotografías por completo: sin plexiglás, sin reflejos, nada entre tú y los acantilados.

Lo que el dinero no compra es un aterrizaje, una cascada garantizada ni la elección de asiento en un vuelo compartido. Resérvalo al principio del viaje, tome el primer horario del día y acepte que las cascadas de Koolau dependen de la lluvia de la semana anterior, no de lo que haya pagado.